Un sonomètre est utilisé pour les mesures acoustiques. Le mot « acoustique » signifie « son qui se propage dans l’air ». Ceci est différent du mot « audio », un terme qui est également souvent utilisé dans le domaine de la mesure du son. « Audio » fait référence au son qui se propage électroniquement à travers les câbles et les composants audio. Cela étant dit, revenons aux mesures acoustiques.
Un sonomètre a besoin d’un microphone pour mesurer les variations de pression atmosphérique produites par la source sonore. Plus le microphone est de bonne qualité, plus les mesures seront précises. Ces microphones de mesure sont classés en classe 1 ou classe 2. Pour de nombreuses applications, un microphone de classe 2, qui est légèrement moins précis et moins cher qu’un microphone de classe 1, est plus que suffisant. Les microphones de classe 1 ne sont généralement nécessaires que lorsque la loi le prescrit. Quel que soit le microphone que vous utilisez, il est important pour la précision que le microphone soit correctement calibré.
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La valeur unique mesurée par un sonomètre est appelée « valeur à large bande », car elle utilise toutes les valeurs sur les bandes de fréquences audio (20 Hz à 20 kHz) pour calculer le niveau. Elle est généralement mesurée en décibels (dB), qui est une unité logarithmique. Cela signifie, par exemple, que doubler le niveau sonore correspondrait à une valeur de mesure supérieure de 10 dB.

Le spectre de fréquences fourni par une mesure RTA convient à des tâches telles que l’optimisation des systèmes et des salles de sonorisation. Un RTA mesure généralement avec une résolution de 1/1 ou 1/3 d’octave. Pour conceptualiser cela, on peut penser à un piano. 1/1 nous donne une seule valeur de mesure pour chaque octave (12 demi-tons), 1/3 fournit une seule valeur pour les groupes de 4 demi-tons, 1/6 représente 2 demi-tons, tandis que 1/12 est une mesure de niveau distincte pour chaque touche du piano.
